Эх, девочка. Знала бы ты, кому раскрываешь свои мечты. Тому, кто однажды выступит против тебя. Ты мне нравишься, ты могла бы быть великой, ибо чувствуешь жажду мира, но в тебе нет той трезвой жестокости, что необходима каждому правителю.

Ты не сможешь убить. Я давно научился читать души. В тебе этого нет. Ты не сможешь перешагнуть через себя и отнять жизнь.

Если бы могла - завтра же была введена в наследство и приняла титул Наследницы. Я бы позаботился об этом.

– Кимка, Кимка, ну давай же, просыпайся! - Никка похлопала меня по плечу. Я вяло отмахнулась и перевернулась на другой бок, спиной к нарушительнице моего покоя. - Кимка, там Ночная Певица и этот… Люцик! Что делать будем, они ж нас…

– Ничего они нам не сделают, если ты не сверкнёшь личиком. Меня-то они точно не узнают, - пробурчала я, закапываясь в одеяло. - И вообще, дай ещё поспать, до рассвета ещё полчаса небось!

– Кимка, они уже знают, что мы здесь. Я внизу сидела, когда они вошли. Как рыжего увидела, попыталась слинять, но опоздала. Они послали меня за тобой, поговорить хотят.

Пришлось просыпаться. Поговорить им, значит, хочется? Ну я сейчас поговорю… По взрослому. Как полагается говорить с теми, из-за кого я лишилась заслуженного сна.

В конце концов, теперь ничто не мешает мне трансформироваться, уверена, что больше я не "застряну" между обликами. Если уж им приспичило ещё разок вылететь на ту сторону - их дело, я с удовольствием поспособствую.

Натянув стащенные из поклажи Никки джинсы - поновей тех, что я нашла у себя - я натянула вытащенную оттуда же чёрную майку и подхватила Никку под руку.

– Идём. Только прошу, не лезь вперёд меня. Я сама разберусь - если что, не хочу тебя ждать.

Они сидели за угловым столом: рыжий мальчишка и худенькая черноволосая девчушка с острым носиком и россыпью веснушек на переносице. Что ж, обнадёживающе, может и не драться пришли, а вправду поговорить. Случаются же чудеса на этом свете? Впрочем, расслабляться не стоит. Мало ли…

– Каримка, - с удивлением констатировала Соловей, когда мы подошли. - И как я тебя не узнала?

– Да уж, не узнала. - Я уселась на лавку напротив, Никка пристроилась у меня под боком, бросая на рыжего Люцика полные ненависти взгляды. Тот отвечал ей тем же. - С чем пожаловали?

– С вызовом, конечно же, - в тон мне ответила Соловей. - Я, знаешь ли, не привыкла оставлять за собой долги.

– И что, хочешь помочь мне прогуляться на ту сторону? - удивилась я. - А тебе не кажется, что мы это уже проходили?

– За тобой было преимущество неожиданности. Я понятия не имела, что передо мной оборотень. Если бы ты так вовремя не трансформировалась, мы бы тебя положили.

– И что? - несказанно поразилась я. - Не помню, чтобы в кодексе говорилось о нечестности использования всех своих преимуществ.

Никка и Люцик помалкивали, продолжая свой безмолвный поединок взглядов.

– Ничего. - Соловей кивнула. - Я и не обвиняю тебя. Если бы обвиняла, не вызывала бы а ударила чем помощнее в спину.

– Не знала, что ты мстительна.

– Не знала, что твоё прозвище оправдывает себя.

Что ж, значит драки не избежать. Отказываться от вызова равных не принято. Это мелюзгу можно отшить лишь приподняв бровь, да и за отказ от боя с уровнем выше никто не осудит, но Соловей - тридцатка. Мы равны. Значит, придётся драться, иначе она растрезвонит об этом на весь Дрим, уже через пару часов об этом будут говорить все. И дело не в том, что я не смогла бы это пережить, а в Ястребе. Не стоит дарить ему такой прекрасный шанс меня поймать, не нужно ему знать, в каком я сейчас секторе и кто со мной рядом.

– Я принимаю вызов, - спокойно ответила я. - Здесь и сейчас. Выйдем за дверь и решим всё один на один.

– Двое на двое, - поправляет она.

– Двое на одного, - уточняю я. - Никка не имеет отношения к нашим разногласиям, у вас нет к ней претензий. На ту сторону вас отправила я.

– Хорошо, - легко соглашается она. - Бой без правил, с оружием и заклинаниями.

Я киваю. Что мне заклинания? Трансформируюсь - и пусть тратит ману попусту, авось на лечение не останется!

Причёска растрепалась за время сна, а прибрать волосы заново я не догадалась. Пришлось просить Никку сбегать наверх за заколкой. В ожидании её возвращения, я уселась прямо на землю и задремала. Соловей и Люцик никак не прокомментировали это. Что ж, и правда, ничего странного. В конце концов, они-то всё ещё в игре. Для них это просто одна из миллионов схваток, которые ничего не меняют, просто опыт начисляют или отнимают.

– Держи, - Никка протянула мне заколку, свою, по крайней мере у меня такой точно не было. Красивая заколка, пожалуй, выпрошу её в подарок. Всё равно Никке закалывать нечего.

– Можем приступать? - раздражённо спросила Соловей. - Или ещё за чем пошлёшь свою ручную кровососку? Смотри, рассвет близко, не дай бог рассыплется.

– Соловей, ты совсем что ли ополоумела? - удивилась я. - Или разучилась уровни определять? Никка - высший вамп, ей не то, что солнце - огонь нипочём. До сих пор поражаюсь, чего это его, - я кивнула на Люцика, - отрава подействовала.

– Никогда не интересовалась их племенем, - отмахнулась девушка. - Это вон, он на них помешан. Насмотрелся "Баффи"…

Похоже, я была права насчёт того, что эта парочка - не просто случайные партнёры. Что ж, значит буду бить по рыжему: в бою она инстинктивно будет его прикрывать.

Никка отошла в сторону, от греха подальше. Убедившись, что вампирша в относительной безопасности, я вскинула руку, объявляя готовность к началу поединка. Соловей повторила мой жест, и тут же мне пришлось уходить в сторону, спасаясь от сверкающей кисеи "смертельного мороза". Ненавижу магов! И это притом, что сама отношусь к этому достославному племени. Наверное, потому и ненавижу: знаю, на что мы способны.

Соловей сначала подивилась тому, что я не прихватила с собой никакого оружия, но она знала о моей "универсальности", решила, что я хочу магией обойтись, поэтому и начала сразу с заклинания. Впрочем, рыжик попытался атаковать меня со спины, даже умудрился поцарапать. Определённо, эти двое привыкли работать в паре. Если не трансформируюсь, то пожалею об этом.

Что ж… Давай же!

И ничего. Ни боли, ни тошноты, ни трансформации как таковой. Как была человеком - так и осталась. Вот чёрт!

– Что, не получается? - сочувственно вопросила Соловей, остановившись. Вокруг меня мерцало поглощающее поле, она решила не тратить силу понапрасну и дождаться, пока заклинание растает. Люцик тоже не спешил атаковать, мне решили объяснить как я была не права и расписать в подробностях чего же то они такого удумали со мной в отместку сотворить. - Две твоих ипостаси разделены некоей метафизической стеной. В стене - воображаемая калитка. Но если на калитку повесить замок, то превратиться ты не сможешь. Мне повезло, у меня такой замок есть: амулет, создающий помехи в радиусе километра. Пока мы ждали твою кровососку, я его активировала.